En tant que maman, vous vous posez sans doute des questions sur l’importance de l’allaitement maternel et le rôle que joue la composition unique du lait maternel dans le développement de votre bébé. Car vous le savez, le lait maternel, ce liquide précieux et complexe, est bien plus qu’un simple aliment.
Dans cet article, nous décomposerons ensemble les éléments qui rendent le lait maternel si spécial et nous examinerons les bienfaits incomparables du lait maternel pour la santé, la croissance, l’immunité et le développement physique et cognitif de votre bébé.
Comprendre la composition du lait maternel
Pour beaucoup, le lait maternel est un mystère, une potion magique qui contient tout ce dont votre bébé a besoin pour grandir et se développer. Mais quels sont les éléments qui rendent le lait maternel si spécial, si parfait pour votre bébé ?
Le lait maternel est en fait un aliment vivant, constamment adapté aux besoins particuliers de votre enfant. Il évolue au fur et à mesure que votre bébé grandit, fournissant exactement ce dont il a besoin à chaque étape de son développement. De plus, le lait maternel n’est pas seulement une source de nutriments, mais il agit aussi comme une forme de médecine, aidant à protéger votre bébé contre les maladies et les infections.
Protéines, glucides et lipides : Les composants essentiels
Les protéines, les glucides et les lipides sont les piliers de la nutrition de votre bébé. Ensemble, ils fournissent l’énergie dont votre enfant a besoin pour grandir et se développer.
Les protéines sont essentielles pour la croissance et le développement de votre bébé. Le lait maternel contient deux types principaux de protéines : la caséine et le lactosérum. Ces protéines aident au développement des muscles de votre bébé, de son système immunitaire, et jouent un rôle crucial dans son développement cérébral.
Les glucides, principalement sous la forme de lactose, sont la principale source d’énergie du lait maternel. Le lactose aide non seulement à fournir de l’énergie à votre bébé, mais il favorise également la croissance de bonnes bactéries dans l’intestin de votre enfant, contribuant à la santé de son système digestif.
Les lipides, ou les graisses, sont le carburant principal de la croissance rapide de votre bébé. Les acides gras contenus dans le lait maternel, tels que l’acide docosahexaénoïque (DHA) et l’acide arachidonique (ARA), jouent un rôle essentiel dans le développement du cerveau et de la rétine de votre bébé.
Vitamines et minéraux : les micro-nutriments clés
En plus des protéines, des glucides et des lipides, le lait maternel est riche en vitamines et en minéraux essentiels pour le développement de votre bébé. Les vitamines A, D, E et K, ainsi que toute une gamme de vitamines B, sont toutes présentes dans le lait maternel, contribuant à la santé générale, à la croissance, et au développement cognitif de votre bébé.
En ce qui concerne les minéraux, le lait maternel contient du calcium pour la santé osseuse, du fer pour la production de globules rouges, du zinc pour la croissance et le développement, et bien d’autres minéraux essentiels à la santé de votre bébé.
Le colostrum : le premier cadeau de la nature
Le premier lait que votre corps produit, même avant la naissance de votre bébé, est connu sous le nom de colostrum. C’est une substance épaisse et dorée, parfois appelée « or liquide », et pour de bonnes raisons. Le colostrum est incroyablement riche en nutriments et en anticorps qui protègent votre nouveau-né des infections et des maladies.
Étant très concentré, il apporte beaucoup d’énergie au bébé sous un faible volume. En effet, il donne au bébé toute sa nutrition en quelques grammes, afin de lui éviter un travail de succion fatigant car bébé a déjà tout un travail d’adaptation à faire les premiers jours (il met en place toutes ses fonctions vitales et apprend à se réguler de manière autonome) et c’est très fatigant.
La texture épaisse du colostrum le rend également plus facile à déglutir, ce qui permet à bébé de s’entraîner à téter. Effectivement, certains bébés ont besoin de plusieurs jours pour apprendre à téter et le colostrum est parfait pour cela. Si vous rencontrez cette difficulté, pensez à rassurer votre bébé et à l’encourager à continuer dans ses efforts. Tout se mettra en place naturellement.
Autre qualité du colostrum : il évite la déshydratation. Grâce à ses propriétés uniques, il apporte de l’eau et ne fait pas uriner bébé. Cela permet une meilleure adaptation à l’air libre pour le nouveau-né.
Dans les premiers jours de vie de votre bébé, le colostrum agit comme une première immunisation, aidant à renforcer le système immunitaire du bébé. Il aide également à préparer le tractus intestinal de votre bébé à digérer le lait maternel qui viendra plus tard. En bref, le colostrum est le cadeau de bienvenue de la nature pour votre bébé, un cadeau qui l’aidera à bien commencer sa vie.
Les bienfaits du lait maternel pour votre bébé
L’allaitement maternel est bien plus qu’une simple source de nutrition. Les bienfaits du lait maternel sont nombreux et vont bien au-delà de l’alimentation. En effet, le lait maternel favorise le développement physique et cognitif de votre bébé de manière unique.
Immunité et allaitement
L’une des façons dont le lait maternel protège votre bébé est en renforçant son système immunitaire. Il contient des anticorps et d’autres substances immunologiques qui aident à protéger votre bébé contre un large éventail d’infections et de maladies. Le lait maternel est en quelque sorte le premier « vaccin » naturel et inégalable pour votre bébé, le préparant à faire face au monde extérieur.
Allaitement et développement cognitif
En plus de favoriser le système immunitaire, l’allaitement a également un impact sur le développement cognitif de votre bébé. Des études ont montré que les acides gras présents dans le lait maternel, comme l’acide docosahexaénoïque (DHA) et l’acide arachidonique (ARA), jouent un rôle crucial dans le développement du cerveau de votre bébé. Les bébés allaités ont tendance à avoir un meilleur développement cognitif et à obtenir de meilleurs scores dans les tests de QI plus tard dans la vie.
Autres bienfaits du lait humain
Le lait humain apporte toute l’énergie nécessaire au bébé. Il est parfaitement digestible, il permet aux bébés d’avoir une fleur microbienne équilibrée, il protège la muqueuse digestive, il permet la maturation des organes du bébé pour un développement optimal et il apporte une large défense anti infectieuse et immunologique.
Mais ça ne s’arrête pas là, il apporte du fer parfaitement assimilable, Il apporte les hormones adaptées pour la croissance, l’apaisement ainsi que l’endormissement de bébé et en plus de cela il ne provoque pas des déchets.
On continue, la liste n’est pas finie : Il permet une meilleure régulation de la masse pondérale et prévient les problèmes d’obésité. Il prévient les allergies alimentaires. Il protège des diarrhées (vital dans les pays ou l’hygiène est défaillante).
Avec le lait humain, bébé reçoit tout ce dont il a besoin en quantité parfaitement adaptée à son métabolisme et sous la forme appropriée à son espèce. L’allaitement maternel n’est donc pas seulement une question de nutrition, c’est aussi une question de protection, de développement optimal du bébé et de bien-être. En allaitant, vous donnez à votre bébé un cadeau qui durera toute sa vie, un cadeau de santé, de croissance et de bien-être.
Sans compter le développement psycho-affectif du bébé, mais ça nous en reparlerons dans un autre article.
La composition du lait maternel vs le lait artificiel (lait en poudre)
Alors que le lait maternel est conçu par la nature pour répondre parfaitement aux besoins de votre bébé, le lait artificiel est une invention de l’homme. Le lait maternel est unique et sa composition varie pour répondre aux besoins spécifiques de votre bébé à chaque stade de son développement.
Le lait maternel contient non seulement tous les nutriments dont votre bébé a besoin, mais aussi des éléments bénéfiques que le lait artificiel ne peut tout simplement pas reproduire, comme les anticorps, les cellules vivantes, les enzymes et les hormones. Ces substances aident à protéger votre bébé contre les infections et les maladies, favorisent la maturation de son système immunitaire et aident à sa digestion.
Le lait artificiel, ou lait en poudre, essaie d’imiter la composition du lait maternel, mais ne peut pas reproduire tous ces éléments bénéfiques. Par exemple, bien que le lait artificiel contienne des protéines, des lipides et des glucides, il n’offre pas la variété d’acides gras présents dans le lait maternel, qui sont essentiels pour le développement du cerveau de votre bébé.
Découvrons cela ensemble dans ces différents tableaux :
Dans ce tableau, on constate que le lait artificiel affiche beaucoup de lacunes, bien qu’il semble avoir malgré tout quelques similitudes avec le lait maternel concernant les protéines, les glucides, les lipides et les minéraux, … Mais qu’en est-il vraiment ?
Les analyses biochimiques nous ont montré que la caséine d’une autre espèce est compliquée à séparer et à utiliser pour un bébé humain, ce qui la rend quasi inutilisable, irritante, voir allergisante.
Les caséines sont donc spécifiques aux espèces (car le poids moléculaire, la composition ainsi que le pourcentage d’acides aminés sont différents). Il en est de même pour les protéines et de même pour les lipides. (Seul le lactose est identique, mais pas dans les bonnes proportions.)
En résumé, cela signifie que les protéines, les glucides et les lipides contenus dans les préparations en poudre pour bébé, ne sont simplement pas assimilées correctement par le bébé humain.
La différence de composition du lait maternel et du lait de vache
Le lait maternel diffère considérablement du lait de vache (et autres animaux) dans sa composition nutritionnelle ! En effet, le lait humain est conçu pour une croissance plus lente du corps (car il grandit moins vite que les autres mammifères) mais un développement plus important au niveau cérébral car l’humain est le mammifère qui a le plus gros cerveau. D’un point de vue global, le lait maternel contient moins de protéines que le lait de vache, mais ses protéines sont de meilleure qualité, elles sont plus facilement digérables pour un nourrisson et répondent parfaitement aux besoins nutritionnels spécifiques de votre nourrisson.
De plus, le lait maternel a une teneur plus élevée en acides gras essentiels, qui sont importants pour le développement du cerveau. Le lait maternel est également riche en lactose, qui joue un rôle crucial dans l’absorption du calcium et le développement du cerveau, et contient des anticorps et d’autres substances bioactives qui renforcent le système immunitaire de bébé.
Le lait de vache, en revanche, contient plus de caséine, une protéine difficile à digérer pour les bébés, et il ne contient pas les substances bioactives protégeant votre bébé contre de nombreuses infections et maladies.
Les chiffres donnés dans ce tableau montrent bien que le lait est spécifique à chaque espèce et qu’il n’est donc pas échangeable.
Pourquoi le lait de vache n’est pas adapté
Le lait animal le plus proche du lait humain dans sa composition est le lait de guenon gorille. Mais le lait de vache est évidemment plus facile à collecter. Essayez donc de demander un peu de lait à une femelle gorille, même poliment …
Comment est transformé le lait de vache ?
On diminue sa quantité de protéines, on ajoute du lactose, on élimine des graisses animales et on ajoute des huiles végétales et quelques vitamines … Qui ne sont pas digestes et sont très peu assimilables par le bébé.
Les informations reprises dans les tableaux ci-dessus illustrent bien à quel point le lait industriel pour bébé n’est que « du lait de vache mal transformé ». Tenter de créer un lait qui ressemble au lait humain en laboratoire est tout simplement impossible. Et à l’heure actuelle et pour de nombreuses années encore, « aucun lait animal ni aucune préparation pour bébé de laboratoire ne peut être considérée comme une alternative valable ».
Donc, avec ces préparations, même si bébé semble repus et bien dodu, il est carencé, risque des problèmes de santé et n’est pas satisfait pour autant. Sans oublier que les boîtes de lait en poudre sont elles-mêmes responsables régulièrement de décès suite à des contaminations.
« Les experts mondiaux s’interrogent car le fait de nourrir les bébés avec du lait de vache est la plus grande expérience biologique incontrôlée jamais tentée et les conséquences d’un tel acte ne sont pas encore connues. Que vont devenir les humains ? Personne n’a encore de réponse à cette question. Seul l’avenir nous le dira ».
Sans oublier le fait que le lait de vache est allergisant : il provoque des troubles intestinaux pour les humains, des ballonnements, de la constipation, des selles acides irritantes pour les fesses de bébé, il est responsable de selles molles chroniques, d’anémie, de diarrhée, de vomissements, de mort brutale par choc anaphylactique. Il provoque de l’eczéma, des rhinites et otites chroniques, des encombrements bronchiques, de l’asthme, de l’irritabilité, des troubles du sommeil et certains diabètes infantiles, …
En France, 1 enfant sur 5 présente des signes d’allergie suite à la consommation de laits infantiles industriels. Et 50 à 70 enfants en meurent chaque année. Ces chiffres sont énormes. A ce jour, ces problèmes ne sont toujours pas résolus.
La nécessité de l’allaitement naturel a été démontrée par l’observation mais aussi par la science. La supériorité du lait humain est une évidence pour nourrir sans risques son petit.
C’est pourquoi les spécialistes recommandent l’allaitement maternel exclusif jusqu’au moins le 4ème mois de bébé (c’est à dire, jusqu’à la fin de la période de perméabilité intestinale) ainsi que la diversification alimentaire plus tardive, donc pas avant 6 mois et lentement.
Comment améliorer la qualité de votre lait maternel ?
Il est important de savoir que la composition du lait maternel change au fil du temps pour s’adapter aux besoins changeants de votre bébé qui grandit.
La composition du lait maternel évolue également au cours d’une même tétée. Le lait produit au début de tétée est plus aqueux, plus transparent, parfois bleuté et contient plus de lactose et de protéines. Alors que le lait de fin de tétée est plus riche en graisses et plutôt de couleur blanche voir jaunâtre, et aide à satisfaire la faim de votre bébé.
Votre style de vie et votre alimentation peuvent également affecter la qualité de votre lait maternel. Voici quelques conseils pour améliorer la qualité de votre lait maternel :
- Mangez équilibré : votre alimentation doit être riche en fruits, légumes, grains entiers, protéines et fruits secs. Assurez-vous également de consommer suffisamment d’eau pour rester hydratée.
- Reposez-vous : l’allaitement peut être épuisant. Assurez-vous de vous reposer autant que possible pour aider votre corps à produire du lait de bonne qualité.
- Évitez les substances nocives : la nicotine, l’alcool et la caféine peuvent se retrouver dans votre lait maternel et affecter votre bébé. Il est préférable de les éviter pendant l’allaitement.
Comment conserver le lait maternel
Le lait est un aliment vivant contenant des cellules vivantes. L’idéal est de le donner directement du sein à la bouche du bébé. Si le lait passe par un intermédiaire (par exemple en pot), cela tue certaines cellules et anticorps. De même, si le lait est trop chauffé, cela détruit certaines protéines et altère les qualités du lait.
Mais il peut arriver que vous ayez besoin de stocker votre lait maternel pour plus tard. Peut-être devez-vous reprendre le travail, ou vous voulez simplement prendre une pause. Quelle que soit la raison, il est important de savoir comment conserver correctement le lait maternel pour préserver un maximum de ses précieux nutriments.
Conservation du lait maternel au frigo
Pour conserver le lait maternel au frigo, assurez-vous de le mettre dans un récipient hermétique propre. Le lait maternel peut être conservé au réfrigérateur pendant 3 à 5 jours à une température de 4°C ou moins.
Conservation du lait maternel au congélateur
Si vous souhaitez stocker le lait maternel pour une période plus longue, vous pouvez le congeler. Placez le lait maternel dans des sachets de congélation spécifiques, ne remplissez pas complètement le sachet, car le lait s’étendra lorsqu’il sera congelé. Il est recommandé de ne congeler que la quantité de lait que votre bébé consomme habituellement à chaque tétée. Le lait maternel peut être conservé au congélateur pendant 6 à 12 mois à une température de -18°C.
La décongélation du lait maternel doit être effectuée avec soin. Décongelez-le lentement dans le réfrigérateur ou en le plaçant sous l’eau tiède. N’utilisez jamais le four à micro-ondes pour décongeler le lait maternel, car cela peut causer une répartition inégale de la chaleur et détruire certains de ses précieux nutriments.
Conclusion
À travers cet article, nous avons exploré la merveilleuse complexité de la composition du lait maternel et son rôle crucial dans la santé et le développement de votre bébé. Le lait maternel, cet aliment parfait créé par la nature, est rempli de protéines, de lipides, de glucides, de vitamines et de minéraux essentiels. Plus qu’une simple source de nutrition, le lait maternel est un système de défense vivant, adapté à chaque stade de croissance de votre bébé, de la naissance à la petite enfance.
Au-delà de ces nutriments, le lait maternel offre également une myriade d’éléments bénéfiques que le lait artificiel des laboratoires ne pourra tout simplement jamais reproduire – les anticorps, les cellules vivantes, les enzymes et les hormones. Ces composants aident à protéger votre bébé, à favoriser la maturation de ses organes et de son système immunitaire et à stimuler sa digestion.
Si vous vous posiez la question : quel aliment est le meilleur pour mon bébé ? Je crois que nous pouvons sans aucun doute possible affirmer que l’allaitement maternel est l’idéal pour les bébés, et qu’il n’a pas et n’aura jamais d’autre égal car l’industrie fabriquant le lait artificiel ne pourra jamais espérer égaler ce que la nature a conçu dans sa complexité et sa perfection.
Il est gratifiant de prendre conscience du fait que chacune d’entre nous est capable de produire du lait maternel, cet élixir complexe et totalement unique pour son bébé, et ainsi fabriquer pour son petit ce qu’il y a de meilleur au monde pour lui.
Si vous avez des questions, n’hésitez pas à m’écrire … et laissez un commentaire pour me dire si cet article a pu vous être utile. 😊
Tendrement,Noëlle
FAQ
Quels sont les bienfaits du lait maternel pour le système immunitaire du bébé?
Le lait maternel est riche en anticorps et en cellules immunitaires qui aident à protéger le bébé contre les infections et les maladies.
Le lait maternel change-t-il avec le temps ?
Absolument, la composition du lait maternel évolue en fonction des besoins de votre bébé à différentes étapes de sa croissance. Le premier lait produit après l’accouchement, connu sous le nom de colostrum, est riche en protéines et anticorps pour donner à votre bébé un bon départ dans la vie. Au fil des jours et des semaines, le lait maternel évolue pour fournir la combinaison parfaite de protéines, de glucides, de lipides, de vitamines et de minéraux dont votre bébé a besoin à chaque étape de son développement.
Comment savoir si mon bébé reçoit suffisamment de lait maternel?
Le bébé devrait avoir des selles fréquentes et mouillées. Une prise de poids régulière est également un bon indicateur de l’alimentation adéquate du bébé.
Est-il normal d’avoir des douleurs pendant l’allaitement?
Légères douleurs ou inconforts peuvent être normaux au début de l’allaitement. Si la douleur persiste, consultez un professionnel de la santé.
Puis-je continuer à allaiter si je reprends le travail?
Oui, vous pouvez continuer à allaiter tout en travaillant. Planifiez à l’avance et exprimez du lait pour le bébé pendant les heures de travail.
Mon lait maternel semble très fin et aqueux ; est-ce normal ?
Oui, il est tout à fait normal que le lait maternel semble parfois fin et aqueux. Le lait maternel contient une partie aqueuse appelée « lactosérum » qui peut parfois donner l’impression que le lait est aqueux. Cela ne signifie pas que votre lait manque de nutriments. En réalité, le lait maternel varie en consistance et en couleur en fonction de nombreux facteurs, y compris votre alimentation, votre état de santé et le moment de la tétée.
Combien de temps le lait maternel peut-il être conservé au réfrigérateur ?
Le lait maternel peut être conservé dans un réfrigérateur à une température de 4°C ou moins pendant 3 à 5 jours. Assurez-vous de le stocker dans un récipient hermétique propre.
Comment congeler et décongeler correctement le lait maternel ?
Pour congeler le lait maternel, placez-le dans des sachets de congélation spécifiques pour le lait maternel. Laissez un espace en haut du sachet, car le lait s’étendra lorsqu’il sera congelé. Vous pouvez conserver le lait maternel au congélateur pendant 6 à 12 mois à une température de -18°C. Pour décongeler le lait maternel, placez-le dans le réfrigérateur ou sous l’eau tiède. Ne décongelez jamais le lait maternel au four à micro-ondes.
Sources / références
- « Le lait maternel : composition nutritionnelle et propriétés fonctionnelles » : Article sur https://www.amub-ulb.be/system/files/rmb/old/839
- « Composition du lait humain » – Leche League – source : https://www.lllfrance.org/vous-informer/votre-allaitement/anatomie-physiologie/1017-composition-du-lait-humain
- Association des Lactariums de France : «Composition du lait maternel » (2016) (site ADLF) : https://association-des-lactariums-de-france.fr/composition-du-lait-maternel/
- Tableau de compositions comparées du lait maternel et du lait de vache – Elsevier.com : https://www.elsevier.com/fr-fr/connect/etudes-de-medecine/cours-pour-les-ecn
- Gonzalez E, Brereton NJB, Li C, Lopez Leyva L, Solomons NW, Agellon LB, Scott ME and Koski KG (2021) Distinct Changes Occur in the Human Breast Milk Microbiome Between Early and Established Lactation in Breastfeeding Guatemalan Mothers.: https://www.frontiersin.org/articles/10.3389/fmicb.2021.557180/full
Livres :
- « L’art de l’allaitement maternel » de La Leche League.
- « Le guide de l’allaitement naturel : Nourrir son enfant en toute liberté » de Ina May Gaskin.
- « Manuel très illustré d’allaitement » de Caroline Guillot.
- « J’allaite mon enfant » de Claudine Amiel-Tison et Marie Thirion.
- « L’allaitement. De la naissance au sevrage » du Dr Marie Thirion
